Очевидец называет тот вечер в кафе «Центр плова» в Щучинске границей, после которой всё изменилось. 

По его словам, в зале было многолюдно, когда внезапно раздался оглушительный хлопок — стекла задребезжали, а через мгновение вспыхнуло пламя. 

Дым стремительно заполнил помещение, и люди в растерянности ринулись к выходу.

Он рассказывает, что счёт шёл на секунды. Посетители и персонал выскакивали наружу с ожогами, многие падали в снег, пытаясь сбить огонь. 

Свидетель видел, как раненых буквально выносили из охваченного пламенем зала. 

У некоторых обгорели волосы, кто-то выбежал без обуви, оставив вещи внутри. 

Среди пострадавших оказалась его родственница — её госпитализировали в тяжёлом состоянии с серьёзными ожогами и потерей крови. 

В ту ночь мужчина лишился и друга, который пришёл в кафе просто поужинать.

По официальной информации, травмы получили 26 человек. Семерых спасти не удалось: пятеро погибли на месте, ещё двое скончались в реанимации на следующий день. 

Среди жертв — 16-летняя девушка. Сразу после происшествия в больницы доставили 15 пострадавших, сейчас 13 остаются в стационаре, часть пациентов переведена на амбулаторное лечение.

Основной характер травм — ожоги разной степени тяжести. Для помощи медикам в Щучинск направили дополнительные реанимационные бригады из областного центра. 

Пожар, вспыхнувший поздним вечером 26 февраля, ликвидировали несколько часов; спасатели вынесли из здания восемь газовых баллонов.

Эта трагедия вновь показала, насколько уязвимыми могут быть места массового отдыха и как дорого обходятся малейшие просчеты в соблюдении правил безопасности.